Aiutare i data centre a soddisfare le esigenze del raffreddamento a liquido

Come l’innovazione dei materiali, il controllo preciso dei fluidi e la competenza ingegneristica stanno supportando la prossima generazione di infrastrutture per data centre.

I data centre stanno entrando in una nuova era di esigenze termiche.

Poiché l’intelligenza artificiale, il cloud computing e i servizi digitali ad alte prestazioni continuano ad accelerare, gli operatori sono sottoposti a una pressione crescente per aumentare la capacità mantenendo al contempo disponibilità, efficienza e affidabilità.

Con densità di rack più elevate e carichi termici in aumento, gli approcci tradizionali al raffreddamento stanno raggiungendo i loro limiti. Il raffreddamento a liquido sta diventando una parte fondamentale delle infrastrutture di nuova generazione dei data centre, aiutando gli operatori a gestire carichi termici più impegnativi e a garantire prestazioni continue.

Tuttavia, il raffreddamento a liquido comporta anche nuove sfide. Quando i fluidi di raffreddamento si avvicinano alle apparecchiature IT critiche, la stabilità del sistema diventa essenziale. La compatibilità dei materiali, la resistenza alla corrosione, la qualità dei fluidi, la stabilità della portata e la visibilità del sistema svolgono tutte un ruolo nella protezione delle prestazioni e nella riduzione del rischio operativo.

Per gli operatori di data centre, OEM, fornitori di colocation, consulenti e appaltatori, la sfida non riguarda più solo la rimozione del calore. Si tratta di raffreddare con fiducia: mantenere i sistemi stabili, proteggere i componenti critici, soddisfare le aspettative in evoluzione del settore e garantire che l’infrastruttura sia pronta per ciò che verrà.

Una parte fondamentale di questa sfida è la scelta dei materiali.

L’acciaio inossidabile è tradizionalmente stato il materiale preferito per le applicazioni di raffreddamento a liquido grazie alla sua riconosciuta durabilità e resistenza alla corrosione. Tuttavia, con la diffusione dei sistemi di raffreddamento a liquido e l’aumento dei requisiti di sostenibilità, il settore Climate Control di IMI ha valutato se un altro materiale potesse offrire prestazioni comparabili, garantendo al contempo ulteriori vantaggi ambientali e operativi.

Ciò ha portato alla valutazione sistematica della lega di ottone AMETAL® proprietaria di IMI per l’utilizzo nelle applicazioni di raffreddamento dei data centre.

Insieme ai RISE Research Institutes of Sweden, IMI ha testato AMETAL® in condizioni impegnative. I test hanno seguito la metodologia ASTM D8040, riconosciuta sia da ASHRAE che da OCP, e hanno confrontato AMETAL® con l’acciaio inossidabile e altre leghe di ottone ad alte prestazioni.

Utilizzando fluidi termovettori a base di glicole propilenico, ampiamente impiegati negli ambienti di data centre raffreddati a liquido, lo studio ha simulato sia condizioni operative impegnative che reali, da 88°C con aggiunta di sali e aerazione fino a 4°C in un sistema chiuso e deaerato.¹

I risultati hanno confermato che anche in condizioni estreme, AMETAL® ha mantenuto tassi di corrosione ben al di sotto delle soglie di settore: meno di 8 µm all’anno a 88°C e meno di 3 µm all’anno a 4°C.¹ Questi risultati dimostrano che l’ottone, se progettato con precisione, può eguagliare le prestazioni dell’acciaio inossidabile in termini di resilienza e affidabilità a lungo termine.

AMETAL® è stato inoltre specificato nel whitepaper OCP Modular TCS. Ciò rafforza il ruolo di IMI nel supportare soluzioni allineate agli standard di settore per applicazioni di raffreddamento dei data centre particolarmente impegnative.

Tuttavia, un raffreddamento a liquido affidabile non riguarda solo le prestazioni dei materiali.

Con l’aumento delle densità dei rack e la variabilità dei carichi di sistema, i clienti necessitano di sistemi di raffreddamento in grado di rispondere rapidamente, mantenere una portata stabile, proteggere i componenti e offrire una migliore visibilità sull’intero sistema. È qui che entra in gioco la più ampia competenza di IMI nel settore Climate Control.

Combinando il controllo preciso dei fluidi, la stabilità della pressione differenziale, la visibilità del sistema e la gestione della qualità dei fluidi, IMI aiuta i clienti a gestire la complessità e a ridurre il rischio operativo dalla centrale tecnica al rack.

Soluzioni come le valvole intelligenti, ad esempio TA-Smart, supportano un adattamento rapido e preciso alle fluttuazioni di portata, mentre TA-Smart-Dp e TA-Sense-Dp offrono visibilità sul sistema e un controllo accurato della pressione differenziale. Insieme al portafoglio IMI per la pressione e la qualità dell’acqua, queste tecnologie aiutano a proteggere le prestazioni del raffreddamento, a garantire la disponibilità e a migliorare la resilienza del sistema nel lungo termine.

Anche l’aspetto della sostenibilità è importante. Secondo le Dichiarazioni Ambientali di Prodotto di IMI verificate da terze parti, le leghe AMETAL® sono prodotte utilizzando oltre il 90% di ottone riciclato presso lo stabilimento IMI in Svezia, dove le operazioni sono alimentate da elettricità rinnovabile certificata in conformità con le linee guida del Greenhouse Gas Protocol Scope 2.² Sulla base di queste EPD, i prodotti con una quota significativa di AMETAL® mostrano fino al 75% in meno di emissioni di CO₂ rispetto a prodotti comparabili presenti sul mercato.³

La affidabilità di AMETAL® è ben consolidata. La lega è in uso dai primi anni ’60, con oltre un milione di valvole realizzate con questo materiale attualmente operative in ambienti idronici e a base di glicole particolarmente impegnativi, incluse strutture hyperscale a Singapore e installazioni in tutta Europa e negli Stati Uniti.

Prodotti IMI come TA-Smart, TA-Modulator e Simply Vento già sfruttano le proprietà robuste della lega per garantire un funzionamento affidabile, efficienza energetica e protezione a lungo termine contro la corrosione.