Ayudamos a los centros de datos a satisfacer las exigencias de la refrigeración con líquidos

Cómo la innovación en materiales, el control preciso de los fluidos y la experiencia en ingeniería están respaldando la próxima generación de infraestructuras para centros de datos.

Los centros de datos están entrando en una nueva era de demanda térmica.

A medida que la inteligencia artificial, la computación en la nube y los servicios digitales de alto rendimiento continúan acelerándose, los operadores están bajo una presión creciente para aumentar la capacidad mientras mantienen la disponibilidad, la eficiencia y la fiabilidad.

Con mayores densidades de racks y cargas térmicas crecientes, los enfoques tradicionales de refrigeración están siendo llevados al límite. La refrigeración líquida se está convirtiendo en una parte fundamental de la infraestructura de los centros de datos de próxima generación, ayudando a los operadores a gestionar cargas térmicas más exigentes y a mantener un rendimiento continuo.

Pero la refrigeración líquida también presenta nuevos desafíos. Cuando los fluidos de refrigeración se acercan a los equipos informáticos críticos, la estabilidad del sistema se vuelve esencial. La compatibilidad de materiales, la resistencia a la corrosión, la calidad del fluido, la estabilidad del flujo y la visibilidad del sistema desempeñan un papel fundamental en la protección del rendimiento y la reducción del riesgo operativo.

Para los operadores de centros de datos, OEMs, proveedores de colocación, consultores y contratistas, el desafío ya no consiste únicamente en eliminar el calor. Se trata de refrigerar con confianza: mantener los sistemas estables, proteger los componentes críticos, cumplir con las expectativas cambiantes del sector y garantizar que la infraestructura esté preparada para lo que viene.

Una parte fundamental de este desafío es la elección de los materiales.

Tradicionalmente, el acero inoxidable ha sido el material preferido para aplicaciones de refrigeración líquida debido a su reconocida durabilidad y resistencia a la corrosión. Sin embargo, a medida que los sistemas de refrigeración líquida se generalizan y aumentan los requisitos de sostenibilidad, el sector de Control Climático de IMI evaluó si otro material podría ofrecer un rendimiento comparable y, al mismo tiempo, aportar beneficios ambientales y operativos adicionales.

Esto llevó a la evaluación sistemática de la aleación de latón AMETAL® de IMI para su uso en aplicaciones de refrigeración de centros de datos.

Junto con los Institutos de Investigación RISE de Suecia, IMI probó AMETAL® en condiciones exigentes. Las pruebas siguieron la metodología ASTM D8040, reconocida tanto por ASHRAE como por OCP, y compararon AMETAL® con acero inoxidable y otras aleaciones de latón de alto rendimiento.

Mediante el uso de fluidos de transferencia de calor a base de propilenglicol, muy utilizados en entornos de centros de datos refrigerados por líquido, el estudio simuló condiciones de funcionamiento tanto exigentes como reales, desde los 88 °C con sal y aireación añadidas hasta los 4 °C en un sistema cerrado y desaireado.¹

Los resultados confirmaron que, incluso bajo condiciones extremas, AMETAL® mantuvo tasas de corrosión muy por debajo de los límites del sector: menos de 8 µm por año a 88°C y menos de 3 µm por año a 4°C.¹ Estos resultados demuestran que el latón, cuando se diseña con precisión, puede igualar el rendimiento del acero inoxidable en términos de resiliencia y fiabilidad a largo plazo.

AMETAL® también ha sido especificado en el documento técnico OCP Modular TCS. Esto refuerza el papel de IMI en el apoyo a soluciones alineadas con el sector para aplicaciones exigentes de refrigeración de centros de datos.

Pero una refrigeración líquida fiable no depende únicamente del rendimiento de los materiales.

A medida que aumentan las densidades de los racks y fluctúan las cargas del sistema, los clientes necesitan sistemas de refrigeración que puedan responder rápidamente, mantener un flujo estable, proteger los componentes y proporcionar una mejor visibilidad en todo el sistema. Es aquí donde entra en juego la amplia experiencia de IMI en Control Climático.

Combinando el control preciso de fluidos, la estabilidad de la presión diferencial, la visibilidad del sistema y la gestión de la calidad del fluido, IMI ayuda a los clientes a gestionar la complejidad y reducir el riesgo operativo desde la sala de máquinas hasta el rack.

Soluciones como las válvulas inteligentes, como TA-Smart, permiten una adaptación rápida y precisa a las fluctuaciones del flujo, mientras que TA-Smart-Dp y TA-Sense-Dp proporcionan visibilidad del sistema y un control preciso de la presión diferencial. Junto con la gama de productos de IMI para el control de la presión y la calidad del agua, estas tecnologías contribuyen a proteger el rendimiento de la refrigeración, favorecen el tiempo de actividad y mejoran la resiliencia del sistema a largo plazo.

La sostenibilidad también es un aspecto importante. Según las Declaraciones Ambientales de Producto de IMI, verificadas por terceros, las aleaciones AMETAL® se fabrican utilizando más del 90% de latón reciclado en las instalaciones de IMI en Suecia, donde las operaciones se alimentan con electricidad renovable certificada conforme a la guía del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero Alcance 2.² Según estas EPD, los productos con una proporción significativa de AMETAL® demuestran hasta un 75% menos de emisiones de CO₂ en comparación con productos similares del mercado.³

La fiabilidad de AMETAL® está ampliamente demostrada. La aleación se utiliza desde principios de la década de 1960, con más de un millón de válvulas fabricadas con este material que actualmente operan en entornos exigentes de hidronía y glicol, incluidas instalaciones de hiperescala en Singapur y en toda Europa y Estados Unidos.

Productos de IMI como TA-Smart, TA-Modulator y Simply Vento ya utilizan las propiedades robustas de la aleación para garantizar un funcionamiento fiable, eficiencia energética y protección a largo plazo contra la corrosión.